차는 중국에서 전세계로 보급되었습니다. 유럽에 전해진 것은 대항해시대에 들어선 16세기로 중국 광둥에 들어온 포르투갈인이 최초로 차를 맛본 서양인으로 알려져 있습니다. 17세기 들어 새롭게 아시아 교역의 패권을 잡은 네덜란드에 의해서 차가 영국에 수출되게 되었습니다.
차가 세계 구석구석으로 보급된 것은 20세기 들어서부터입니다. 19세기 중반에는 인도 실론에서 생산이 시작됐습니다. 현재는 아프리카와 남미에서도 생산되고 있습니다. 최근 통계에 따르면 세계 차 생산량은 약 463만 톤 이상이며, 이 가운데 중국이 227만 톤, 인도 120만 톤, 케냐 39만 톤, 스리랑카 32만 톤, 터키 25만 톤, 일본 7만 톤 정도로 추정됩니다.
- BC 2737 : 신농씨(神農氏)가 차를 처음 마시다.
- BC 59 : 현재의 茶로 확정할 수 있는 문헌상 차의 거래에 대한 기록(동약.僮約)
- AD 661 : 신라문무왕이 제사에 차를 올리다.(삼국유사)
- 760년 : 육우(陸羽)가 『다경(茶經)』을 쓰다.
- 805년 : 일본으로 차가 전래되다.
- 828년 : 당나라 사신으로 간 대렴이 신라로 종자를 유입하여 하동 화개면에 심다.
- 1657년 : 런던에서 일반인에게 차를 소개하다.
- 1684년: 유럽에서 차의 밀수가 성행하다.
- 1773년 : 보스턴 차 사건 발생하다.
- 1825년 : 실론섬(스리랑카)에 차나무를 심다.
- 1839년 : Assam(아셈)차가 영국에 유입되다.
- 1850년 : 영국에서 차의 소비량이 커피와 같아지다.
- 1869년 : 실론섬에서 커피농장이 차농장으로 바뀌다.
- 1871년 : 영국이 동인도 회사의 차 수입 주도권을 장악하다.
- 1876년 : 토마스 립튼의 차 가게가 문을 열다.
- 1904년 : 뉴욕의 설리반이 최초로 티백을 만들다.
- 1909년 : 립튼이 미국에서 차를 팔기 시작하다.